ভিক্টর হুগো ঊনিশ শতকের ফরাসি সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ কবি ও ঔপন্যাসিক ভিক্টর হুগোর জন্ম হয় ১৮০২ খ্রিস্টাব্দে। তাঁর বাবা লিওপোল্ড সিগিবার্ট ছিলেন একজন পদস্থ রাজকর্মচারী। প্রথম যৌবনে হুগো সৈন্যবাহিনীতে কাজ করেন। কাজের সূত্রেই তাঁকে যেতে হয় ইটালি ও স্পেনে এবং তিনি সুযোগ পান সাধারণ মানুষের জীবনের কাছাকাছি আসার। জীবন সম্পর্কে তাঁর বিচিত্র অভিজ্ঞতা লাভ হয়। বিশ বছর বয়সেই সাহিত্য পত্রিকা প্রকাশ করে সাহিত্য চর্চা শুরু করেন। প্রথমে কাব্যগ্রন্থ প্রকাশিত হলেও পরবর্তীকালে তিনি গদ্য ও পদ্যসাহিত্যে সমানভাবে লেখনী চালনা করেন। বিষয়বস্তু ও রচনাশৈলীর বিচারে তিনি ফরাসি সাহিত্যে আধুনিকতার রূপকার । সাহিত্য জগতে বিপুল প্রতিষ্ঠার সঙ্গে তাঁর ভাগ্যে জুটেছিল রাষ্ট্রীয় মর্যাদা ও রাজরোষ। তাঁর উপন্যাসের প্রধান উপজীব্য জুটেছিল মূল্যবোধে বিশ্বাস। ব্যাপক পটভূমিতে কাহিনীর বিস্তার ঘটিয়ে ঘটনা পরস্পরার পরিণতিতে হুগো একটি মহান আদর্শ ব্যক্ত করেছেন। এই দৃষ্টিভঙ্গির অন্যতম প্রধান নজির বর্তমান উপন্যাসটি।
গ্রন্থটির প্রথম প্রকাশকাল ১৮৬২ খ্রিস্টব্দ। বিভিন্ন ভাষায় বইটি অনূদিত হয়েছে। ১৮৮৫ খ্রিস্টাব্দে হুগো শেষ নি:শ্বাস ত্যাগ করেন।