অ্যা পোর্স্ট্রেস ইন ওয়ার্ডস অ্যান্ড পিকচারস্‌ (হার্ডকভার)

শুধু আফ্রিকায় নয়, বিশ্বের মানুষকে শােকাক্রান্ত করে নেলসন ম্যান্ডেলা মৃত্যুবরণ করেন ৫ ডিসেম্বর ২০১৩। তাঁর মৃত্যুর ছয় মাস আগে এই বইটির অনুমােদন দেন তিনি। তাঁর মৃত্যুর পর এই স্মারকগ্রন্থটি প্রকাশ করার জন্য প্রস্তুত করে নেলসন ম্যান্ডেলা ফাউণ্ডেশন ও তার লিটারেরি এ্যাজেন্ট পি.কিউ বাকওয়েল। অস্কুর প্রকাশনী তাঁর মৃত্যুর পূর্বেই বইটি প্রকাশের অনুরাোধ পায় তাঁর লিটারেরি এ্যাজেন্টের কাছ থেকে। নেলসন ম্যান্ডেলা, তাঁকে কী ভাবে স্মরণ করা হবে, স্মারক গ্রন্থটি নিজেই দেখে যেতে চেয়েছিলেন কারণ তিনি চাইতেন না যে তাঁকে অতিরিক্ত বিশেষণে অভিসিক্ত করা হােক। তাঁর মতাে বিনয়ী রাজনীতিক খুব কমই ইতিহাসে পাওয়া যাবে। তাঁর ত্যাগ, নিষ্ঠা ও জীবন আদর্শ তাঁকে ঋষি পুরুষে অধিষ্ঠিত করেছে। যদিও তিনি নিজেকে ঋষি পুরুষ কখনাে মনে করেন নি। কখনো তিনি নিজেকে জাতির পিতাও মনে করেন নি। তাঁর প্রতি বিশেষণ ব্যবহার হলে বিরক্তই শুধু হতেন না, ভর্ৎসনাও করতেন। তিনি নিজের চেয়ে তার সহকর্মীদের অবদানের কথা বেশি করে বলতেন। তিনি কখনাে আমি বলতেন না, বলতেন আমরা। তিনি নিজের সম্পর্কে বলতেন, আমি গৌরব বােধ করতে পারি এমন কোনো আমার অর্জন নাই। তিনি আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেসে (এএনসি) যোগ দিয়েই নতুন নতুন পরিকল্পনা দিয়ে দলে প্রাণসঞ্চার করেন। লাগাতার আন্দোলন করে, দীর্ঘ আঠাশ বছর কারাভােগ করে সকলের ভােটাধিকার সহ নাগরিক অধিকার অর্জন করেন ও ম্যান্ডেলা দেশের প্রথম সাধারণ নির্বাচনের পর শেতাঙ্গদের দল ও উগ্র-অশ্বেতাঙ্গ গােষ্ঠীর সঙ্গে মিলে জাতীয় ঐক্যমতের গণতান্ত্রিক সরকার গঠন করেন। মাত্র এক-মেয়াদ সম্পন্ন করেই প্রেসিডেন্টের পদ থেকে বিদায় নেন নেলসন ম্যান্ডেলা। এই স্বল্প সময় রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করে দক্ষিণ আফ্রিকার চরম বর্ণবাদী শাসনব্যবস্থাকে তিনি গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থায় উন্নীত করেন, যাতে প্রতিফলন ঘটে তাঁর অসাধারণ প্রজ্ঞা আর রাজনৈতিক দূরদর্শিতা। তিনি 'এক নতুন দক্ষিণ আফ্রিকা গড়ে তােলার পথ উন্মুক্ত করেন।