রচনাসমগ্র ২ (হার্ডকভার)

তাঁর সম্পর্কে মহাশ্বেতা দেবী বলেছেন, "তি পশ্চিম বাংলা কি বাংলাদেশ সবটা মেলালে তিনি শ্রেষ্ঠ উপন্যাস লেখক।" লিখেছেন, "ইলিয়াস এর পায়ের নখের তুল্য কিছু লিখতে পারলে আমি ধন্য হতাম। মহাশ্বেতার এই শেষোক্ত মন্তব্য তাঁর বিনয়জাত অতিশয়োক্তি হয়তো। তবু সমকালীন বাংলা কথাসাহিত্যের এক শীর্ষ ব্যক্তিত্বের তরফ থেকে এই সশ্রদ্ধ উদার স্বীকৃতি ঔপন্যাসিক হিসেবে বাংলা সাহিত্যে আখতারুজ্জামান ইলিয়াসের অবস্থানটিকে সুচিহ্নিত করে। মহাশ্বেতার মন্তব্য ইলিয়াসকে কেমন অনুপ্রাণিত করেছিলো তা লক্ষ করি মহাশ্বেতাকে লেখা তাঁর এক চিঠিতে। মৃত্যুর পাঁচ মাস আগে লেখা ওই চিঠিতে ইলিয়াস লিখেছেন। "ওটা পড়ে আমি দারুণ উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়ি, উচ্ছ্বাসের সঙ্গে থাকে প্রবল উত্তেজনা। অতো উত্তেজনা নিয়ে কিছু লেখা মুশকিল। দিন যায়, উত্তেজনা আস্তে আস্তে থিতিয়ে পড়ে। আপনার মন্তব্য তখন হয়ে ওঠে প্রেরণা। প্রায় ছয় মাস পর আমার বহুকালের প্ল্যান করা উপন্যাসটি লিখতে শুরু করি।" আমাদের দুর্ভাগ্য যে ইলিয়াসের এই বহুকালের পরিকল্পিত উপন্যাস আর লেখা হয়নি। কিন্তু ১৯৮৬ ও ১৯৯৬ দশ বছরের ব্যবধানে তিনি যে দুটো এপিকধর্মী উপন্যাস লিখেছেন তাতেই বাংলা সাহিত্যে তাঁর স্থায়ী আসনটি নির্ধারিত হয়ে গেছে। তাঁর উপন্যাসের ক্যানভাস বিশাল। তবে সে-ক্যানভাসের সবটা জুড়েই রয়েছে মানুষ গ্রাম-শহরের জীবন্ত, তৃণমূল পর্যায়ের মানুষ। লোকবৃত্তে দাঁড়িয়ে তিনি তৃণমূল মানুষের কথা বলেছেন। ইতিহাসকে দেখেছেন ভূমিসংলগ্ন মানুষের অবস্থান থেকে, তাদের চোখে। রাজনীতি আমাদের জীবনের একটি প্রধান নিয়ামক হলেও আমাদের সাহিত্যে সরাসরি রাজনৈতিক প্রসঙ্গ ব্যাপকভাবে বিবেচিত হয়নি বললেই চলে। রাজনীতির সঙ্গে লেখকরা সবসময়ই যেন কিছুটা।