পথের পাঁচালী (হার্ডকভার)

‘পথের পাঁচালি' উপন্যাসে চরিত্র চিত্রনে, উপাখ্যান রচনায়, বাচনভঙ্গিতে এবং ভাষার শিল্প সৌকর্যে বিভূতিবাবু যে অবিশ্বাস্য পারদিৰ্শতা দেখিয়েছেন তা সত্যিই বিরল। উপন্যাসে প্রধান এবং অপ্রধান উভয়বিধ চরিত্রের সন্নিবেশ ঘটানাে হয়েছে। প্রধান চরিত্রের মধ্যে রয়েছে হরিহর, সর্বজয়া, অপু, দুর্গা প্রভৃতি এবং অপ্রধান চরিত্রের মধ্যে আছে ইন্দির ঠাকুরুন, সেজ বৌ, সখী ঠাকুরুন, অজয়, গােমস্তা প্রভৃতি।
উপন্যাসের নামকরণে বিষয় নিয়ে তেমন কোন বিতর্ক না থাকলেও পাঁচালি অর্থে বিভুতিভূষণ বাবু সম্ভবত জীবন ও পরিবেশের কথকতা পরিবেশন করেছেন অত্যন্ত দক্ষতা ও নিপূণতার সাথে।
উপন্যাসকে তিনি মূল তিনটি উপ-শিরােনামে বিভক্ত করেন- বল্লালী বালাই, আম আঁটির ভেঁপু এবং অত্রুর সংবাদ । প্রথম অংশে পথে পথে ঘুরে বেড়ানাে কাহিনী বর্ণনা করা হয়। এভাবে কোথাও নির্দিষ্ট ঠাই না পেয়ে পথেই ফাইনাল ঘুম দেওয়ার চিত্র উপস্থাপিত হয়েছে। এ অংশে রাজা বল্লাল সেনের আমলের কলিন্য প্রথাকে বিদ্রোপাত্মক কথায় বল্লালী বালাই’ বলে উল্লেখ করা হয়েছে। বাল্য বিবাহ, বিধবা বিবাহ, বহুবিবাহ ইত্যাদি বিষয়ে কলিন্যের যাতাকলে পিষ্টদের জীবনের আকুতি বিভিন্ন সুরে প্রকাশ পেয়েছে। দ্বিতীয় অংশে নিজের বাল্য জীবনের শিশু-কিশাের বয়সের অনেক কাহিনী বিবৃত হয়েছে। সাধারণত কিশাের বয়সে আমের আঁটি দিয়ে ভেঁপু বাজানাের চিত্র তুলে ধরা হয়েছে। অত্রুর সংবাদে দেখা যায় অত্রু ছিলেন কৃষ্ণের পিতৃব্য। কংস কৃষ্ণ ও বলরামকে ধ্বংস করার জন্য অত্রুকে পাঠান তাদের ধুনযজ্ঞে ডেকে আনার জন্য। অঞ কংসের ষড়যন্ত্র ফাঁস করে দেন। ফলে কৃষ্ণ কংসকে হত্যা করেন। অত্রুকে পাঠানাে হিতে বিপরীত হল। পথের পাঁচালিতে বিভিন্ন মাত্রায় ও রসে পাত্রপাত্রীদের জীবনের পথ হাঁটার প্রেক্ষিতে তাদের চারপাশের মানুষের জীবনের পাচালী বা কথকতা উপস্থাপিত হয়েছে।