নরক যাত্রা (হার্ডকভার)

কয়েক কদম সামনেই একটা পুরনো উঁচু পাহাড় । হেলেনকে টেনে হিঁচড়ে পাহাড়ের উপরে তোলা হলো । অ্যালেন অ্যালেন বলে চিৎকার করছে হেলেন। কিন্তু,তার এই চিৎকার অ্যালেনের কান অবধি পৌঁছায়নি। অ্যালেন পানি নিয়ে এসে হেলেনকে কোথাও দেখতে পাচ্ছেনা । দ্রুত নিশ্বাস ফেলছে অ্যালেন । অস্থির হয়ে এদিক-ওদিক দৃষ্টি বুলাচ্ছে সে। কিন্তু , কোথাও দেখতে পাচ্ছে না হেলেনকে । হঠাৎ, হেলেনের কান্নার আওযাজ অ্যালেনের কানে পৌঁছালো। তবে অতটা স্পষ্ট নয়। পাহাড়ের অপর প্রান্ত থেকে আওয়াজ আসছে। পাহাড়ের সিঁড়ি ভেঙে উপরের দিকে উঠছে অ্যালেন। ক্লান্ত শরীরে এমন উঁচু পাহাড়ের সিঁড়ি ভেঙে উপরে উঠা অ্যালেনের জন্য ছিলো কষ্টসাধ্য।
ক্লান্ত দেহখানি আরো বেশি শক্তিহীন আরো বেশি নিস্তেজ হয়ে গেছে । চলনশক্তিটুকুও প্রায় হারিয়ে ফেলছে অ্যালেন । এই পথকে কোনক্রমেই সঠিক পথ মনে হচ্ছেনা তার কাছে । স্বস্তি পাচ্ছেনা এক মুহুর্তের জন্যও। কিছুক্ষণের মধ্যেই আর কোনো আওয়াজ শোনা যাচ্ছে না। তবে কী হেলেনকে হারাতে চলেছে অ্যালেন। হেলেনের মায়ের কাছে কী জবাব দিবে সে। সব থেকে বড়ো কথা অ্যালেন হেলেনকে ভালোবাসে। প্রিয়তমাকে এভাবে হারাতে চায়না সে । একটার পর একটা সিঁড়িঁ ভেঙে উপরে উঠছে অ্যালেন । এটা নিত্যান্তই ভয়াবহ একটি কাজ। মাঝেমধ্যে নিজের উপর থেকে নিজেই আস্থা হারিয়ে ফেলছে অ্যালেন। তবুও পথ চলছে অবিরাম ।