জনতার জহুরগণি (হার্ডকভার)

কানে ভেসে এলো বাংলোর সিঁড়িতে কারো উঠে আসার শব্দ। ঠক্ ঠক্। তিনি একটু এগিয়ে বললেন, ‘কে! কে ওখানে?’ কোনো জবাব নেই। আওয়াজটাও আর শোনা যাচ্ছে না। খুব বিশেষ কিছু না ভেবে জহুরগণি ভাবলেন কোনো বন্য বিড়াল হবে হয়তো। এই ভেবে বাংলোর ভেতরে গিয়ে লাইটের সুইচ অফ করতেই কিছু একটা চোখে পড়ল তার। চাঁদের অল্প আলোতেই মনে হচ্ছে দরজার সামনে দুটো ছায়ামূর্তি। ধীরে ধীরে ছায়ামূর্তি ভেতরের দিকে আসতেই তিনি এগিয়ে যেতে চাইলেন। ‘থামুন, আর এক কদমও এগোবেন না’, হুমকির কণ্ঠস্বরে কেউ একজন বলল। জহুরগণি পিছিয়ে গেলেন। ডান হাতে অন্ধকারে সুইচবোর্ড খোঁজার চেষ্টা করছেন তিনি। কিন্তু হাতটাও কেমন ভারী হয়ে এলো তার। একটু আগেই যে সুইচবোর্ডের সুইচ অফ করেছিল তা এখন হাতের কাছেই পাচ্ছেন না তিনি। ঘাবড়ে গেলে মানুষের যেমন সহজ পথটায় খুব কঠিন মনে হয় তেমনই পরিস্থিতিতে পড়েছেন জহুরগণি। কে ওখানে! কি চাও?’, কাঁপা গলায় বললেন জহুরগণি। ‘চুপ, কোনো কথা নয়’, ধমকে কেউ একজন বলল। ছায়ামূর্তিগুলো বেরিয়ে এসেছে আড়াল থেকে। তবে অন্ধকারে তাদের চেহারা বোঝা মুশকিল, তাদের মুখ চাদরে মোড়ানো।