Speak On (পেপারব্যাক)

বাকি আট দশটা ছাত্রের চেয়ে আমার জার্নিটা অনেক ভিন্ন। কারণ আমার প্রথম চাকরি বা জীবন চলা শুরু হয় আমেরিকান আর্মি তে। আমেরিকায় যাওয়ার দুই মাসের মাথায় আমি যোগ দেই আমেরিকান আর্মির ইনফেন্ট্রিতে। তাও যেনতেন ইনফেন্ট্রি না। এয়ারবর্ন ইনফেন্ট্রি। মানে আমাদের কাজ ছিল প্লেন থেকে প্যারাস্যুট দিয়ে জাম্প করে শত্রু সীমায় নেমে সেখানে যুদ্ধ করা। কিন্তু আমার সাফল্যের পথে বিশাল বাধা হয়ে দাঁড়ালো আমারই ভাষা। মানে বাংলা ভাষা। কারণ আমি যতই চেষ্টা করতাম, আমার ইংরেজি উচ্চারণ থেকে বাংলা ভাষার টান বা উচ্চারণ মুছে ফেলতে পারতাম না। আবার ওদের ইংরেজি উচ্চারণও কিছুই বুঝতাম না। বুট ক্যাম্পের প্রথম দিনেই ধরা পড়ে গেলাম ইন্সট্রাক্টরের হাতে। তিনি বুঝে গেলেন আমি ইংরেজি বুঝি না, আবার আমার ইংরেজি উনারা বোঝেন না। প্রথম দিনেই আমাকে তিন সপ্তাহের নোটিশ দেয়া হলো! বলে দিলেন, তিন সপ্তাহের মধ্যে যদি উনাদের কথা আমি না বুঝি, আর আমার কথা উনারা না বোঝেন তাহলে আমাকে বের করে দেয়া হবে! সেই থেকে শুরু হলো আমার ইংরেজি শেখার সংগ্রাম। হার মানার পাত্র আমি না। বাংলা দিয়েই শুরু করলাম ইংরেজি শেখা। আর সাহায্য করেছিলো আমার আর্মির কয়েকজন বন্ধু। তিন সপ্তাহের মাঝে আমি তাদের উচ্চারণ অনেকটাই বোঝা শুরু করলাম। যদিও তিন সপ্তাহে আমার ইংরেজি উনারা বুঝতে পারতেন না, কিন্তু আমাকে বেশ ছাড় দিলেন, কারণ আমি উনাদের বুঝতে পারতাম। আর ভাঙ্গা ভাঙ্গা হলেও হাঁটি হাঁটি পা পা করে আমার ইংরেজি ভাষার যাত্রা শুরু করলাম। একটা সময় গিয়ে আমার উচ্চারণ শুনে আমেরিকানরা মনে করত আমার জন্ম হয়তো সেই দেশেই হয়েছে। আমার চেয়ে বিশ ত্রিশ বছর আগে আমেরিকা গিয়েছে, এমন বাঙালিও আমার ইংরেজি শুনে অবাক হতেন। আর শুধুমাত্র এই ভাষার জন্যই আমার আমেরিকার জীবনটাও অনেক ইজি হয়ে গিয়েছিল। এই বইতে আপনাদের সাথে আমার সেই জার্নিই শেয়ার করব। বলে রাখা ভালো, আমাকে একদম অ ই ঈ থেকে শুরু করতে হয়েছে। যেটা বুঝলাম, আমাদের বর্ণমালাতেই গলদ। তাই আপনারা যারা এই বইটি পড়ছেন তাদের সার্টিফিকেট যে লেভেল-এরই হোক না কেন, যদি সঠিক উচ্চারণ শিখতে চান, এতদিন স্কুল-কলেজ-ভার্সিটিতে ইংরেজি গ্রামার বাদে আর যা কিছু শিখেছেন, বিশেষ করে উচ্চারণ, সেগুলো সবই ভুলে যেতে হবে। ক্লিন স্লেইট। একমাত্র আগের সব ভাইরাস মুছে ফেললেই নতুন করে সঠিক করে ইংরেজি শিখতে পারবেন। এই বইটি তাদের জন্য, যারা সাদা কাগজের মত নতুন করে ইংরেজি শেখার যাত্রা শুরু করতে পারবেন। তাদের জন্য না, যারা অলরেডি মনে করেন, তাদের আর কিছু শেখার নাই। সো, লেঠস বেগিন।