ডারউইন থেকে ডিএনএ এবং চারশো কোটি বছর (হার্ডকভার)

চার্লস ডারউইন ১৯ শতকে তার "অধ্যয়ন ও প্রাকৃতিক নির্বাচনের তত্ত্ব' দিয়ে জীববিজ্ঞানের এক বিপ্লব ঘটান। ডারউইনের তত্ত্ব অনুযায়ী, প্রাকৃতিক পরিবেশের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ জীবরা টিকে থাকে এবং তাদের বিশেষ বৈশিষ্ট্য পরবর্তী প্রজন্মে ছড়িয়ে পড়ে। তার এই ভল্পের মূল ধারণা ছিল যে, জীবের বিবর্তন ধীরে ধীরে ঘটে, এবং তারা প্রকৃতির চাহিদার সঙ্গে মানিয়ে চলে।  ডারউইন নিজে জিনগত বৈশিষ্ট্য ও উত্তরাধিকার সম্পর্কিত কোনো ধারণা জানতেন না, কারণ ডিএনএ বা জেনেটিক বৈশিষ্ট্যগুলো তখন অজানা ছিল। তবে তার তত্ত্বের মাধ্যমে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে, প্রকৃতিতে বিভিন্ন জীবের মধ্যে পার্থক্য তৈরি হয় এবং পরবর্তী প্রজন্মে সেই বৈশিষ্ট্যগুলো গড়ে ওঠে।  এখন, আমাদের জানা মতে, ডিএনএ হলো জীবের জেনেটিক উপাদান যা সমস্ত জীবের শারীরিক এবং আচরণগত বৈশিষ্ট্য নির্ধারণ করে। ১৯৫৩ সালে জেমস ওয়াটসন, ফ্রান্সিস ক্রিক এবং অন্যান্য বিজ্ঞানী ডিএনএ-এর দ্বৈত হেলিক্স কাঠামো আবিষ্কার করেন। এর মাধ্যমে তারা বুঝতে পারেন, ডিএনএ গঠন এবং তার কোড জীববিজ্ঞানের মৌলিক একক। ডিএনএ-এর মাধ্যমে জীবের সমস্ত জেনেটিক তথ্য পরবর্তী প্রজন্মে স্থানান্তরিত হয়, যা ডারউইনের নির্বাচনের তত্ত্বের সাথে একমত হয়।  ডিএনএ-এর গঠন ও ক্রিয়ার মাধ্যমে আমাদের জানা যায় যে, প্রকৃতির বিবর্তন প্রক্রিয়া আসলে একটি জেনেটিক প্রক্রিয়া, যেখানে জিনগত পরিবর্তন এবং প্রাকৃতিক নির্বাচন একসাথে কাজ করে।