শ্রীকান্ত (হার্ডকভার)

একদিক দিয়ে দেখলে বলা যায়, ‘শ্রীকান্ত’ (১ম পর্ব – ১৯১৭, ২য় পর্ব – ১৯১৮, ৩য় পর্ব – ১৯২৭, ৪র্থ পর্ব – ১৯৩৩) শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের সর্বশ্রেষ্ঠ উপন্যাস। তবে একে নিছক “উপন্যাস” বলা কতটা সঙ্গত, তা কিছুটা ভাবনার বিষয়। ‘শ্রীকান্ত’-এর মধ্যে উপন্যাসের সেই নিবিড়, অবিচ্ছিন্ন ঐক্যটি নেই; এটি মূলত ভিন্ন ভিন্ন সময়ের বিচ্ছিন্ন পর্বের সমষ্টি। কিন্তু সেই শিথিল গ্রন্থনসূত্রের মধ্যেও প্রতিটি পর্ব যেন এক-একটি মহামূল্য রত্ন, যা মিলেমিশে গড়ে তুলেছে এক অনন্য কাব্যময় জীবনচিত্র। যাদের জীবন চিরদিন একঘেয়ে গণ্ডির মধ্যে আবদ্ধ থেকেছে—যারা জীবিকা ও সংসারের ক্লান্তিকর নেশায় প্রায় অর্ধচেতনভাবে জীবন পার করেছে—তারা ‘শ্রীকান্ত’-এর দৃশ্যগুলোর বৈচিত্র্য ও অভিনবত্বে মুগ্ধ হয়ে যাবে। আমাদের স্কুল-কলেজ-অফিসের লৌহনিবদ্ধ, রোগ-শোক-জর্জরিত, দায়-দ্বন্দ্বে জর্জর বাঙালি জীবনের সীমান্তেও যে এত বিচিত্র রস, সাহসিকতা, সৌন্দর্য ও আবেগের অবকাশ লুকিয়ে আছে—‘শ্রীকান্ত’ সেই অনাবিষ্কৃত জগতকে আমাদের সামনে মেলে ধরেছে মুক্তহস্তে। শরৎচন্দ্র এই উপন্যাসে আমাদের সামনে তুলে ধরেছেন জীবনের সেই অজানা ও অনাবিল সৌন্দর্য, যা আমাদের কল্পনাতেও আসে না। ‘শ্রীকান্ত’-এর প্রতিটি অভিজ্ঞতা, প্রতিটি অধ্যায় শরৎচন্দ্রের মানসিক উদারতা, মানবিক বোধ ও সূক্ষ্ম নীতিবোধের উৎস। যে আলো তাঁর অন্যান্য উপন্যাসে ছড়িয়ে পড়েছে, তার আদি উৎস নিহিত আছে এই গ্রন্থেই—‘শ্রীকান্ত’-এ।