আ মিডসামার'স ইকুয়েশন (হার্ডকভার)

হ্যারি কোভ একসময় ছিল প্রাণচঞ্চল গ্রীষ্মকালীন রিসোর্ট শহর। ছুটির মৌসুমে এখানে ভিড় জমত হাজারো মানুষের, ভরে উঠত সমুদ্রের তট, হোটেল আর রাস্তাঘাট। অথচ আজ সেই শহর যেন ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফুরিয়ে আসা এক বৃদ্ধ—পরিত্যক্ত, মলিন, অতীত গৌরবের ভগ্নস্মৃতি নিয়ে বেঁচে আছে কোনোমতে।

এই শহরেই এসে হাজির হন খ্যাতনামা পদার্থবিজ্ঞানী মানাবু ইউকাওয়া, যিনি সকলের কাছে পরিচিত “ডিটেকটিভ গ্যালিলিও” নামে। আসার উদ্দেশ্য- সমুদ্রের গভীরে প্রস্তাবিত খনিজ উত্তোলন প্রকল্প নিয়ে আয়োজিত আন্তর্জাতিক সম্মেলনে বক্তব্য রাখা। কিন্তু প্রকল্পটিকে ঘিরে শহরের ভেতরে দানা বেঁধেছে ভয়াবহ বিভাজন। একপক্ষ বলছে, উন্নয়ন ছাড়া হারি কোভের ভবিষ্যৎ নেই; অপরপক্ষ আশঙ্কা করছে, এর ফলে ধ্বংস হয়ে যাবে এ অঞ্চলের অপরূপ নীল জলরাশি আর অমূল্য পরিবেশ। উত্তেজনা তাই চরমে।

এমন এক আলোড়িত রাত পেরিয়ে ভোরবেলা শিউরে উঠল পুরো শহর। রিসোর্টের এক অতিথির দেহ পড়ে আছে সমুদ্রতটে, খাড়াই পাহাড়ের পাদদেশে। স্থানীয় পুলিশ প্রথমে ভেবেছিল, নিছকই দুর্ঘটনা—অপরিচিত জায়গায় রাতের আঁধারে হাঁটতে গিয়ে মানুষটা ভুল করে গড়িয়ে পড়েছে নিচে। কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই ধরা দিল আসল সত্য। মৃত ব্যক্তি ছিলেন এক সাবেক পুলিশ কর্মকর্তা, আর তার মৃত্যু হয়েছে কার্বন মনোক্সাইড বিষক্রিয়ায়। তখনই পুলিশের মনে সন্দেহ জাগল—এটা কোনো দুর্ঘটনা নয়... খুন। এবং মৃতদেহ পাহাড় থেকে ফেলে দেওয়া হয়েছে তদন্তকে ভুল পথে পরিচালনা করার জন্য।

তদন্ত যখন এপথ-ওপথ ঘুরপাক খাচ্ছে, ঠিক তখনই ইউকাওয়া টের পান- ঘটনার ভেতরে লুকিয়ে আছে আরও গভীর রহস্য। তিনি জড়িয়ে পড়েন অদৃশ্য এক জালে, যেখানে প্রতিটা সূত্র তাকে টেনে নেয় অপ্রত্যাশিত এক পরিণতির দিকে। একের পর এক চমকপ্রদ মোড় অতিক্রম করে অবশেষে উন্মোচিত হয় এক গোপন সম্পর্কের অন্ধকার, যার মর্মান্তিক পরিণতিই এই হত্যাকাণ্ড।

এ উপন্যাসে হিগাশিনো আবারও প্রমাণ করেছেন, তিনি রহস্য ও মানবমনের গভীর টানাপোড়েন আঁকতে অদ্বিতীয়। টানটান উত্তেজনা, বিস্ময়কর মোড় আর অনবদ্য বর্ণনায় গড়ে ওঠা এই কাহিনি পাঠককে টেনে রাখবে একদম শেষ পৃষ্ঠা পর্যন্ত।