লাল শাড়িতে প্রেয়সী (হার্ডকভার)

“আমাকে একবার জড়িয়ে ধরবেন, মন্ত্রীমশাই? আপনাকে জড়িয়ে ধরার বড্ড শখ আমার!”
প্রেয়সীর সেই শখটা তার কাছে বড়ই মায়াবী লাগল। সে স্থির তাকিয়ে থাকল সেই মায়াবি মুখ খানার দিকে। মূহূর্তখানেক পর সে ধীরে হাত বাড়িয়ে টেনে আনল নিজের বক্ষস্থলে। পরম আবেশের সাথ জড়িয়ে ধরল প্রেয়সীকে। সেও মাথাটা গুঁজে দিল আহাদের বুকের ঠিক নিচে। অনুভব করল তার হৃৎস্পন্দন, জোরে, খুব জোরে ধুকপুক করছে।
পিছন থেকে দুহাতে আঁকড়ে ধরে রাখল রিদিতা। মনে হলো বহু প্রতীক্ষিতর পর সে এই আশ্রয়টা পেয়েছে।
অজান্তেই তার কান্না চলে এল। ফুঁপিয়ে ফঁপিয়ে কেঁদে উঠল আহাদের বুকে মাথা রেখেই। আহাদ স্পষ্ট বুঝতে পারল, তবে কোনো কিছু বলে সান্ত্বনা দেওয়ার আর শক্তি ছিল না। কারণ তার নিজেরও চোখের কোণে অশ্রুকণা জমেছে, কণ্ঠ ভারী হয়ে এসেছে। রিদিতা ফ্যাচফ্যাচ করে নাক টেনে আহাদের পাঞ্জাবির বুকের অংশ ভিজিয়ে ফেলেছে। হঠাৎ অনূভব করল, আহাদের হাতের বাঁধন শক্ত হয়ে আসছে। সে নড়েচড়ে উঠে ভেজা কণ্ঠে বলল, “এত শক্ত করে কেউ জড়িয়ে ধরে? মেরে ফেলবেন নাকি?”
আহাদও নেশাভরা গলায় বলল, “হুম, ফেলব তো। একদম আমার বুকের সাথে পিষে মেরে ফেলব।”
সম্মোহনী হাসল রিদিতা। নাক টেনে বলল, “মৃত্যুর প্রক্রিয়া যদি এত সুন্দর হয়। আমি আমৃত্যু মনে করে গ্রহণ করব।”