আলী রিয়াজ ইলিনয় স্টেট ইউনিভার্সিটিতে রাষ্ট্রবিজ্ঞান পড়ান যেখানে তিনি ইউনিভার্সিটির প্রফেসর পদবী ধারণ করেন। তিনি ২০০৭ থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে রাজনীতি ও সরকার বিভাগের চেয়ারম্যান ছিলেন। তিনি এর আগে বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড এবং দক্ষিণ ক্যারোলিনার বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপনা করেছেন এবং লন্ডনে বিবিসি ওয়ার্ল্ড সার্ভিসে ব্রডকাস্ট সাংবাদিক হিসেবে কাজ করেছেন। রিয়াজ ২০১৩ সালে ওয়াশিংটন ডিসি-তে উড্রো উইলসন ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর স্কলারস-এ পাবলিক পলিসি স্কলার এবং বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থার পরামর্শক হিসেবে কাজ করেছেন। তার সাম্প্রতিক প্রকাশনাগুলির মধ্যে রয়েছে Bangladesh: A Political History since Independence (২০১৬)। হাউ ডিড উই আরাইভ হিয়ার সহ রিয়াজ তিনবার প্রথম প্রকাশ করে? (২০১৫)।