ডেভিড এডওয়ার্ড সফার জন্ম সাংহাইতে। তিনি সিরাকিউজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূগোল বিভাগের অধ্যাপক। তিনি পড়াশোনা করেন 'ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়া'-তে। সেখানে তিনি শিক্ষকতাও করেন। এছাড়া তিনি 'ইউনিভার্সিটি অব মিনেসোতা' এবং 'সাক্রামেন্তো স্টেট কলেজ'-এর শিক্ষক ছিলেন। ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক বিষয়ে তার প্রজ্ঞা অসাধারণ। তাছাড়া তিনি ভারতীয় উপমহাদেশের উপর ব্যাপকভিত্তিক ও সূক্ষ্ম গবেষণাকর্ম সম্পন্ন করেছেন। তিনি 'দ্য সী নোমাডস' (১৯৬৫) ও 'জিওগ্রাফি অব রিলিজিয়নস' (১৯৬৭) গ্রন্থদ্বয় এবং বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ সাময়িকীতে অনেক নিবন্ধের লেখক।