জহিরুল ইসলাম জন্ম ১৯৫১ সালের ২১ আগস্ট, কুমিল্লা জেলার মুরাদনগর থানার পাহাড়পুর গ্রামে। একাত্তরে তৃণমূল পর্যায়ের একজন মুক্তিযোদ্ধা। গেরিলা যুদ্ধের গুরু ক্যাপ্টেন হায়দারের তত্ত্বাবধানে ট্রেনিং নিয়ে তিনি ২ নম্বর সেক্টরের অধীনে ঢাকা শহর ও সংলগ্ন এলাকায় যুদ্ধ করেন। তিনি বিজয়ের পর পড়ালেখায় ফিরে যান। বাংলাদেশ কৃষি ইনস্টিটিউট থেকে স্নাতক (সম্মান), ইম্পেরিয়াল কলেজ, লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে কীটতত্ত্ব বিষয়ে এমএসসি ও পিএইচডি ডিগ্রি লাভ। ধানের সমন্বিত বালাই ব্যবস্থাপনা বিশেষজ্ঞ ড. ইসলাম কর্মজীবনে ছিলেন বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট এবং আন্তর্জাতিক ধান গবেষণা ইনস্টিটিউটের বিজ্ঞানী। ধান নিয়ে দেশ-বিদেশে গবেষণা করেছেন। ২০০১ সাল থেকে কানাডায় বসবাস করছেন। মুক্তিযুদ্ধের অভিজ্ঞতা নিয়ে তার বই একাত্তরের গেরিলা (১৯৯৭), ও মুক্তিযুদ্ধে মেজর হায়দার ও তাঁর বিয়োগান্ত বিদায় (২০১৩) এবং ধান গবেষণার অভিজ্ঞতার ওপর বই Rice Pests of Bangladesh: Their Ecology and Management (২০১২)। একাত্তরের গেরিলা : পরিবর্ধিত ও পরিমার্জিত সংস্করণ ২০১৫ সালে প্রকাশিত হয়েছে। তিনি Technologies for Improving Rural Livelihoods in Rainfed Systems in South Asia (2007) এবং বদরুন নেছা গল্প ও উপন্যাস সমগ্র ১ (২০১৪) যৌথভাবে সম্পাদনা করেছেন। তিনি মুক্তিযুদ্ধে মেজর হায়দার ও তাঁর বিয়োগান্ত বিদায় (২০১৩) বইয়ের জন্য আইএফআইসি ব্যাংক সাহিত্য পুরস্কার পান ২০১৩। ২০১৫ সালের ২৯ জুলাই চৌষট্টি বছর বয়সে টরেন্টোতে মৃত্যুবরণ করেন কৃষি বিজ্ঞানী ও গেরিলা যোদ্ধা জহিরুল ইসলাম।